Frente a Loreto hay cinco islas protegidas por el Parque Nacional Bahía de Loreto, creado en 1996: alrededor de 2,000 kilómetros cuadrados de mar, declarados Patrimonio Mundial junto con el resto de las islas del Golfo de California. No son intercambiables. Cada una sirve para algo distinto y elegir bien cambia por completo el día.
Isla Coronado
Para: primera salida, familias, snorkel fácil, playa.
Distancia: unos veinte minutos de navegación.
Es un volcán extinto con una playa de arena blanca en la cara sur y agua que se queda a la altura de la cintura durante metros. Hay peces de arrecife a dos brazadas de la orilla y una colonia de lobos marinos en la punta norte. Si solo tienes una mañana de mar, esta es la isla. Es también la mejor opción con niños, como explicamos en Loreto con niños.
Isla del Carmen
Para: paisaje, historia, avistamiento de ballenas, pesca.
Distancia: unos treinta minutos.
La más grande del grupo: treinta kilómetros de largo, acantilados y cañones que caen al mar. Conserva las ruinas de una salinera del siglo pasado con casas, muelle y vías todavía visibles. Del otro lado el fondo se hunde a cientos de metros: por eso las salidas de ballena azul ocurren aquí.
Isla Danzante
Para: kayak, snorkel en paredes, buceo.
Distancia: unos cuarenta minutos, frente a Puerto Escondido.
Angosta, alargada y llena de caletas. Su costa oeste está casi siempre protegida del viento, lo que la vuelve el mejor lugar para remar: acantilados, cuevas a nivel del agua y fondos de roca con abanicos de mar. Ver la guía de kayak.
Isla Montserrat
Para: día completo, soledad, snorkel con visibilidad alta.
Distancia: alrededor de una hora.
Menos visitada por la distancia, lo que es justamente su atractivo. Tiene playas de grava clara, agua muy transparente y una zona de arrecife rocoso excelente para snorkel. Requiere buen tiempo y una salida de día completo.
Isla Santa Catalina
Para: naturalistas, buceo avanzado, expediciones.
Distancia: varias horas de navegación.
La más remota y la más singular: tiene especies endémicas, entre ellas un cactus gigante y una serpiente de cascabel sin cascabel. Se visita en salidas especiales y con condiciones de mar favorables. No es una excursión de media mañana.
Cómo elegir
- Medio día y primera vez: Coronado.
- Kayak o paredes de snorkel: Danzante.
- Ballenas, pesca o paisaje grande: Del Carmen.
- Día completo sin nadie alrededor: Montserrat.
- Buceo y naturaleza extrema: Santa Catalina.
Reglas del parque
Todas las salidas deben hacerse con prestador autorizado, que gestiona el brazalete de acceso al parque. Dentro aplican reglas simples y no negociables: no dejar residuos, no extraer fauna ni conchas, no alimentar animales, respetar las zonas de anidación de aves y usar protector solar mineral. Son la razón por la que el agua sigue como está.
Cómo reservar
Las salidas se apartan en recepción o desde experiencias con un día de anticipación, y preparamos lunch para llevar. Al volver, el restaurante tiene servicio hasta media tarde y el beach club de El Hotel queda abierto para el resto del día.
Qué fauna se ve en el parque
El Parque Nacional Bahía de Loreto protege una de las zonas de mayor diversidad marina del país. En una salida cualquiera es probable ver lobos marinos, delfines en grupos grandes, mantas voladoras saliendo del agua y aves pescando en cardumen: pelícanos, bobos patas azules y fragatas.
Bajo el agua, el arrecife rocoso concentra peces ángel de Cortés, damiselas, loros, morenas y cardumen de sardina tan densos que tapan la luz. Con suerte aparecen tortuga verde y tiburón ballena, este último más frecuente en otoño. En invierno se suman las ballenas, y en las islas anidan colonias de aves marinas cuyas zonas están cerradas al paso justamente por eso.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la isla más bonita de Loreto?
Coronado gana por su playa y su agua turquesa; Danzante por su costa de acantilados. Son las dos más visitadas.
¿Se puede acampar en las islas?
Hay zonas autorizadas para campamento con permiso previo del parque. No es una actividad libre.
¿Cuánto dura una salida típica?
De cuatro a cinco horas para Coronado o Danzante; día completo para Montserrat.
¿Hay servicios en las islas?
No hay agua, comida, sombra ni sanitarios en la mayoría. Todo se lleva y todo se regresa.
¿Se pueden visitar en cualquier época?
Sí, sujeto al clima. En invierno los vientos del norte pueden cancelar la navegación algunos días.
